Dupilumab kan reducere prednison-behovet markant

Behandling med Dupixent (dupilumab), der er et middel mod eksem, kan forbedre astmasymptomer og lungefunktion markant, samtidig med at behovet for kortikosteroider reduceres med op til 70 procent.

Det viser nye undersøgelser fra McMaster University og Firestone Institute for Respiratory Health ved St. Joseph's Healthcare Hamilton i Canada.

Behandlinger for alvorlig astma omfatter ofte høje doser af kortikosteroider, såsom prednison, for at kontrollere eksacerbationer.

Reduktion af behovet for kortikosteroider med alternative behandlinger er at foretrække, da disse lægemidler er forbundet med alvorlige bivirkninger ved langvarig brug - herunder multiorganiske toksiciteter og immunosuppression.

Og det kan behanding med dupilumab, et rekombinant monoklonalt antistof mod atopisk dermatitis, som produceres i ovarieceller hos kinesiske hamstre ved rekombinant DNA-teknologi.

Det viser den nye undersøgelse, der er baseret på 200 deltagere, som havde brugt oral kortikosteroider (prednison) til behandling af alvorlig astma i mindst seks måneder før undersøgelsen. Ud over deres standardbehandling med kortikosteroider modtog patienter enten dupilumab eller placebo i løbet af det 24 uger lange forsøg. Kortikosteroiddosis blev gradvist reduceret i uge 4 til 20 og holdt på et lavt niveau i de sidste fire uger.

"Dupilumabs evne til at øge lungefunktionen så markant som det gjorde i dette studie, selv i lyset af kortikosteroid-reduktion, tyder på, at det ser ud til at hæmme nøgleforstyrrelser for lungebetændelse," konstaterer forskerne, som har fået undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet New England Journal of Medicine.

Dupilumab virker i behandlingen af astma ved at blokere to specifikke proteiner (kaldet interleukin-4 og interleukin-13), der er forbundet med inflammation i luftvejene.

Undersøgelsen er baseret på respirologen professsor Parameswaran Nairs tidligere arbejde udgivet i New England Journal of Medicine i 2009 og i 2017, hvor han konstaterede, at blokering af et andet protein, interleukin-5, tillod patienter - med høje eosinofilniveauer i deres blod og luftveje - at reducere deres kortikosteroid-dosis. Eosinophils er en type hvide blodlegemer involveret i produktionen af ​​interleukiner. Høje eosinofilniveauer er direkte forbundet med en øget risiko for alvorlig astma.

I den nye undersøgelse viste dupilumab sig at være effektiv uanset patienternes eosinofilniveau. På trods af den reducerede prednisondosis oplevede patienterne i dette studie ikke kun et fald i astma-eksacerbationer, men deres lungefunktion forbedredes også signifikant.

"I sidste ende er vores mål at finde nye behandlinger, der giver os mulighed for at omgå brugen af ​​kortikosteroider," siger Dr. Nair.

"Da dupilumab viste en signifikant forbedring af astmakontrollen, uanset niveauet af eosinofil, kan vi muligvis bruge denne behandling til et bredere udvalg af patienter end vi tidligere troede var muligt. Dette kan skyldes de brede virkninger på inflammation fra de to proteiner, vi kunne blokere med dupilumab," siger Nair.