Smagsstoffer i e-cigaretterne kan skade børn og unge

Nationale undersøgelser viser, at danske børn og unge er godt med, når der er tale om brugen af e-cigaretter. Ifølge Statens Institut for Folkesundhed ryger børn og unge helt ned til 11-årsalderen elektroniske cigaretter, og samlet ser har syv procent af de 11-, 13- og 15-årige prøvet at ryge e-cigaretter. Tallene stammer fra seneste Skolebørnsundersøgelse og intet tyder på, at der skulle være tilbagegang i antallet af rygende unge siden seneste undersøgelse – snarere tvært imod.

I begyndelsen af juni 2018 stemte vælgerne i Californien om forbud mod smagsstoffer i e-cigaretter og i konventionelle smøger. Resultatet blev et overvældende nej til stofferne. Herhjemme er det forbudt at sælge e-cigaretter med nikotin og smagsstoffer til børn og unge under 18 år, alligevel viser tal fra Skolebørnsundersøgelsen og Sundhedsstyrelsen, at 15 procent unge under 15 år for nyligt har prøvet at ryge e-cigaretter.

Det er ifølge Charlotta Pisinger, forskningsoverlæge ved Forskningscenter for Forebyggelse og Sundhed på Rigshospitalet og professor i tobaksforebyggelse, en ekstrem foruroligende udvikling.

I USA, der ofte trender før Danmark, er e-cigaretter det mest anvendte tobaksrelaterede produkt blandt børn og unge, hvilket kan give en indikation om, i hvilken retning forbruget kan forventes at udvikle sig – også her i landet.

”Undersøgelser viser desuden, at 38 procent af gymnasieelever har prøvet e-cigaretter, mens tallet er noget højere på erhvervsskolerne, hvor 56 procent af eleverne har røget elektriske cigaretter,” fortæller professor i tobaksforebyggelse og forskningsoverlæge ved Forskningscenter for Forebyggelse og Sundhed på Rigshospitalet Charlotte Pisinger og peger på, at det ikke er så sært, at de unge hopper med på bølgen, da markedsføringen mod denne aldersgruppe er temmelig massiv.

”E-cigaretterne sælges som slikcigaretter med smagsstoffer som cola, chokolade og vingummi, der virker tiltrækkende på børn og unge, og ofte ligger de i butikkerne lige ved siden af slikket,” siger Pisinger, der samtidigt påpeger, at de forskellige smagsstoffer er fremstillet til at indtage oralt ikke til inhalation.

Skadelige smagsstoffer

Netop derfor kan smagsstofferne have langtidsvirkende sundhedsskadelige konsekvenser, man endnu ikke har set resultaterne af.

”Forskere har fundet ultrafine partikler i lungerne på e-cigaret-brugere, ligesom in vitroforsøg har vist DNA-skader, inflammation samt oxidativ stress på celleniveau,” fremhæver professoren og fortsætter:

”Mens dyreforsøg viser, at de udvikler astma og emfysen.”

Samtidigt forklarer Pisinger, at epidemiologiske studier rapporterer om flere lungesymptomer hos unge mennesker, der bruger e-cigaretter, og det på trods af, at der er taget højde for, om de unge ryger konventionelle cigaretter eller er udsatte for passiv rygning.

”Når man laver forsøg med raske mennesker, som bruger e-cigaretter, ser man også luftvejsobstruktion,” uddyber Pisinger og understreger, at selv om der formodentligt er færre kræftfremkaldende stoffer i e-cigaretterne end i konventionelle cigaretter, er det vanskeligt at sammenligne de to ting.

”Der er for nyligt lavet studier, hvor man lavede bronkoalveolær lavage på forsøgspersoner, der røg e-cigaretter. På celleniveau var der stærkt biologisk negativt effekt på luftvejene, en påvirkning der var anderledes end ved vanlig rygning,” forklarer professoren og understreger, at e-cigaretter er et anderledes produkt med andre konsekvenser for kroppen.

Inhalation af diacetyl resulterer i popcornlunger

Man har før set, hvad inhalation af farlige stoffer kan gøre ved menneskelunger. Sødmefedtstoffet diacetyl benyttes i produktionen af popcorn, og under processen indåndede medarbejderne, der stod i diacetyldampene, tidligere kemikalierne, hvilket førte til beskadigede bronkier, betændelsestilstande og med tiden forsnævrede luftveje.

”De KOL-lignende symptomer medarbejderne fik, skyldtes inhalation af smagsstoffet diacetyl – og resulterede i det, man kender som popcornslunger eller bronchiolitis obliterans. Derfor er det rystende, at forskere har opdaget, at der er diacetyl i 75 procent af e-cigaretterne,” slutter Pisinger.