Verdensmester i fedtceller får Novo Nordisk Fondens kæmpepris

Philipp Scherer

EASD 2017: Fedtforskeren over dem alle, Philipp Scherer, professor og chef for Touchstone Diabetes Center ved University of Texas Southwestern Medical Center i Dallas, får Novo Nordisk Fondens store, ja, gigantiske pris, på seks mio. kr., som uddeles i samarbejde med EASD.

I begrundelsen for prisen fremhæves dr. Scherers omfattende analyse af fedtvævs fysiologi og hans meget innovative tilgang til videnskab, som ”har hævet ham op blandt de allerbedste inden for diabetesforskningen. Hans arbejde på dette felt har altid været blandt det mest kreative. Han opdagede adiponectin, der – ligesom opdagelsen af leptin – var startskuddet på en ny æra inden for fedthormoner og stofskiftesygdomme. Han har fastlagt adiponectins fysiologiske roller, struktur og biokemi og vist, at det udskilles reciprokt med leptin. Både leptin og adiponectin beskytter mod lipotoksicitet ved at befri vævet for "overløb" af fedt. Scherer påviste, at adiponectin beskytter ved at nedsætte niveauet af de giftige fedtstoffer, mens leptin gør dette ved at hæve omsætningen af fedtstoffer.

Dr. Scherer påviste, at adiponectin overekspression udvider fedtcellevolumen og beskytter dermed mod diabetes. Med andre ord: via dette fantastiske fund er det blevet fastslået, at fedme ikke i sig selv er den direkte årsag til type 2-diabetes, insulinresistens og metabolisk syndrom, men snarere i begyndelsen en beskyttelsesmekanisme, som fastholder den ekstra mængde lipider i fedtcellerne – og dermed væk fra andet væv, der ikke er skabt til at opbevare fedtstoffer. Disse helt grundlæggende observationer har medvirket til at revolutionere dette felt. Scherers forskning har skabt et andet billede af sammenhængen mellem det metaboliske syndrom og type 2-diabetes – to af vores mest almindelige sygdomme," lyder begrundelsen.

”Scherers arbejde har bidraget til en helt ny tilgang til metabolisk syndroms og type 2-diabetes’ patofysiologi – to af de mest almindelige, kroniske sygdomme. Disse fremskridt har ført til mere end 350 publikationer i tidsskrifter såsom Nature Medícine, næsten 40.000 citationer og et h-indeks på næsten 100. Desuden har han forfattet adskillige reviewartikler, kommentarer og kapitler til bøger, og han er indehaver af flere patenter. Han er eftertragtet for sin ekspertise både nationalt og in-ternationalt, og med sine mange bidrag er han med til at skabe grundlaget for den fremtidige diabetesforskning.”

For sin ekstraordinære indsats får Philipp Scherer prisen med det pompøse navn, ”EASD–Novo Nordisk Foundation Diabetes Prize for Excellence 2017”. Prisen uddeles som anerkendelse for et fremragende forskningsmæssigt eller teknologisk bidrag, der øger vores viden om diabetes, dens sygdomsmekanismer eller dens komplikationer. Prismodtageren udvælges af et særligt bedømmelsesudvalg nedsat af EASD, mens Novo Nordisk Fonden donerer pengebeløbet. Af prisen er en mio. kr. en personlig hæderspris, mens de resterende fem mio. kroner er et rådighedsbeløb til forskning.