Immunterapi direkte i tumor får hudkræft til at forsvinde i mindre studie

Det immunterapeutiske præparat Interleukin-2 (IL-2) kan med fordel tages i brug som lokalbehandling i sjældne tilfælde, hvor pladecellehudkræft ikke kan fjernes på anden vis.

Det vurderer to danske læger, efter at en canadisk klinik har opnået særdeles gode resultater ved at sprøjte IL-2 direkte ind i knuden på 16 ældre patienter.   

Hos 13 af patienterne var der komplet respons, og de havde ingen alvorlige bivirkninger, rapporterer de canadiske læger i en case-serie, der er publiceret i JAMA Dermatology.

”Det er imponerende resultater og et super interessant studie, som finder en løsning til patienter, hvor vores vanlige behandlingsregimer af en eller anden grund ikke er muligt,” siger privatpraktiserende dermatolog Henrik Sølvsten. Han er formand for Hudkræftdatabasens styregruppe.

Klar til at bruge behandlingen i Danmark

I de fleste tilfælde kan pladecellehudkræft fjernes med kirurgi og i sværere tilfælde med stråler- eller systemisk immunterapi.

Men en lille gruppe patienter egner sig ikke til de kendte behandlinger, for eksempel på grund af komorbiditet, eller fordi deres knude sidder et følsomt sted, for eksempel i ansigtet.  

I den slags tilfælde er det helt oplagt at give intralæsionel IL-2, mener også overlæge Lars Bastholt fra Odense Universitetshospitals onkologiske afdeling, efter at han har læst det canadiske studie.

”Det er en imponerende responsrate på 81 procent,” siger han.

”Studiet giver helt sikkert grundlag for, at vi kan begynde at bruge IL-2 i Danmark, som de har gjort i Canada. IL-2 er et godkendt stof, og vi har ordinationsret, så det kræver bare, at den lokale afdeling vil afholde udgiften,” siger overlægen, der er medstifter af den danske database for behandling af metastaserende melanom DAMMED.

Lars Bastholt og hans kollegaer på Odense Universitetshospital har allerede gode erfaringer med at behandle hudmetastaser fra melanom ved at give injektioner med IL-2 direkte i det maligne væv.

”Vi bruger det til ældre patienter, der har svært ved at tåle systemisk behandling, og til patienter med hudmetastaser på benet. Vi ligger på nogenlunde samme responsrate, som de canadiske læger opnår ved pladecellehudkræft,” siger Lars Bastholt.

Sjældne tilfælde

De 16 patienter i det canadiske studie var gennemsnitligt 79 år, og flere havde recidiverende pladecellekræft efter kirurgisk behandling.

De fik injektioner med IL-2 over en periode på 13 måneder i gennemsnit, og det gennemsnitlige antal behandlinger var 10. Behandlingerne blev givet på en klinik, der ligesom Lars Bastholts afdeling i Odense, er specialiseret i at bruge intralæsionel immunterapi til melanom.

Patienterne blev henvist til den canadiske klinik over en periode på syv år, bemærker Henrik Sølvsten.

”Vi er altså ude i meget sjældne tilfælde, hvor det brede behandlingsregime ikke rækker, og hvor patienterne ikke er robuste nok til et længere medicinsk behandlingsforløb,” siger han.

Smertefulde injektioner

Det brugte præparat, IL-2, er en gammel kending i kræftbehandling. Det er den første type immunterapi, der blev godkendt i Danmark, og op gennem 1990’erne blev det brugt som systemisk behandling blandt andet til melanom.

”Vi har behandlet omkring 500 patienter, men det er et giftigt stof, når det bruges systemisk, så det er efterhånden blevet afløst af nyere præparater, for eksempel checkpoint-hæmmere med en langt mildere bivirkningsprofil,” fortæller Lars Bastholt.

Til gengæld er IL-2 et relativt billigt præparat, og når det gives som lokalbehandling, er der ikke alvorlige bivirkninger. Der er dog andre ulemper:

”Det gør nas at få det sprøjtet direkte ind i knuden, og det skal gøres flere gange. Nogle af patienterne i det canadiske studie fik op til 32 injektioner. Det er ældre mennesker, som kan have udfordringer med at komme ind til gentagne behandlinger,” påpeger Lars Bastholt.