Professor: Almen praksis skal blive bedre til at tale med patienterne om kræft og overvægt

Svær overvægt forringer kræftpatienters prognose. Derfor skal også almen praksis blive bedre til at tale om overvægt, selvom det kan være et tabubelagt emne, mener professor Signe Borgquist, der er en af initiativtagerne til et nationalt netværk, som fokuserer på at hjælpe overvægtige kræftramte. 

Forskere er i gang med at finde frem til konstruktive måder, hvorpå bl.a. praksislæger kan tage snakken på.

Flere studier viser en negativ sammenhæng mellem svær overvægt og kræft, men en undersøgelse af Kræftens Bekæmpelse fra 2021 viste, at kun 30 procent af danskerne ved, at der er en sammenhæng. Sundhedsvæsenet har derfor en opgave med at oplyse danskerne - også selvom samtalen kan være svær. Det gælder også de alment praktiserende læger, som har den primære kontakt til borgerne efter et kræftforløb. 

“Også i almen praksis skal man helst være i stand til at informere om, at overvægt øger risikoen for at udvikle en række forskellige kræftsygdomme og kan forværre prognosen efter en kræftsygdom.”  

Sådan lyder ordene fra Signe Borgquist, lærestolsprofessor og overlæge ved Aarhus Universitetshospital og medstifter af netværket ObeCaRe (Obesity and Cancer Research), som vil sætte sammenhængen mellem overvægt og kræft på dagsordenen. ObeCaRe blev stiftet i sommeren 2020 af en række toneangivende danske kræftforskere med støtte fra Danish Comprehensive Cancer Center (DCCC). Målet med netværket er at blive bedre til at tale om og forske i sammenhæng­ene mellem overvægt og kræft. Overvægt kan være et tabubelagt emne, der kan være følsomt at tale om under en konsultation, og derfor har ObeCaRe-netværket som et af dets erklærede mål at undersøge, hvordan og hvornår sundhedsprofessionelle kan italesætte overvægt på en hensigtsfuld måde.  

“Vi ønsker at styrke indsatsen mod overvægt blandt kræftpatienter for at forebygge tilbagefald, og overvægt ser ud til at stå for en overdødelighed på omkring 20 procent hos kræftramte. Det er derfor et stort problem, når 17 procent af danskerne er svært overvægtige med et BMI på 30 eller derover,” siger Signe Borgquist.

Redskaber til de svære samtaler

I ObeCaRe anerkender forskerne, at det kan være meget svært at tale med borgere om overvægt. Derfor er flere forskningsgrupper i gang med at starte studier, der skal finde frem til konstruktive måder, hvorpå bl.a. alment praktiserende læger kan tage snakken på en måde, som er mindst grænseoverskridende, og som bedst kan hjælpe borgeren med en sundhedsfremmende adfærd. Målet er et vægttab eller en fastholdelse af vægten for at mindske risikoen for at udvikle kræft eller bedre prognosen for en allerede eksisterende kræftsygdom.

På Steno Diabetes Center Aarhus er et forskerhold eksempelvis ved at starte et ph.d.-projekt omkring kommunikation om overvægt i almen praksis. Og i Region Nordjylland planlægger Aalborg Universitetshospital et forskningsprojekt i samarbejde med kommuner, praktiserende læger, og sundhedshuse for at undersøge, hvordan man i fællesskab kan optimere behandlingen af overvægtige brystkræftpatienter. Det vil være et interventionsstudie for patienter med svær overvægt samt for patienter, som oplever en vægtforøgelse på over fem procent under den endokrine kræftbehandling.

Målet er at udarbejde guidelines til læger og sundhedsprofessionelle baseret på undersøgelser, som gør det lettere at tale om både kræft, overvægt og kombinationen af de to. I første omgang er det derfor vigtigt, at viden om sammenhængen mellem kræft og overvægt er etableret blandt sundhedsprofessionelle.

Fem fokuspunkter

For at nå deres mål har ObeCaRe-netværket udpeget fem områder, de i fællesskab vil arbejde på. 

Ét fokusområde er at afdække, hvordan man kommunikerer om overvægt, som er et følsomt emne for både patienter og sundhedsprofessionelle.  

“Det er vigtigt at lokalisere de barrierer, der er for at italesætte overvægt på en hensigtsmæssig måde,” siger Signe Borgquist. 

Et andet fokus er at arbejde på at kortlægge de psykologiske og adfærdsmæssige perspektiver, som følger sammenhængen mellem cancer og overvægt, for at finde ud af, hvordan man kan hjælpe patienter til enten vægttab eller til at fastholde vægten. 

Et tredje område er epidemiologiske studier i indvirkningen af overvægt på kræftprognoser. Netværket vil gennem flere populationsstudier søge at opnå mere viden om, hvordan overvægt påvirker både sygdomsprognosen, behandlingskompliance og -kvalitet, tilbagefald og dødelighed. 

Dernæst skal en klinisk indsats undersøge kræftprogression hos svært overvægtige patienter, ligesom den skal undersøge, hvordan man kan styrke datagrundlaget med prospektivt indsamlede vægtmålinger og blodprøver og teste forskellige interventionsmodeller.  

“Vi vil gerne finde ud af, hvordan vi identificerer de kræftpatienter, der har overvægt og ville have særlig gavn af at få hjælp til vægttab,” fortæller Signe Borgquist. 

Det sidste sigte er mere laboratorieforskning i cancerprogression i et overvægtigt miljø, hvor forskerne lader kræft- og fedtceller vokse sammen og ser, hvordan de påvirker hinanden, og hvordan man kan ændre på ting i netværket mellem de to forskellige celletyper, forklarer Signe Borgquist.

ObeCaRe-netværket har et tæt samarbejde med Nationalt Center for Overvægt, hvor man skal hjælpe de mange læger og forskere med at nå deres mål. 

Der bliver med andre ord skruet gevaldigt op for arbejdet med at forstå en tilsyneladende vigtig driver for kræftprogression, og meget forskning peger da også på, at der er noget om snakken. 

Overvægt og brystkræft

I september sidste år fik forskere fra ObeCaRe publiceret et systematisk review i NPJ Breast Cancer, som viste, at overvægtige patienter med triple-negativ brystkræft havde både kortere sygdomsfri overlevelse og kortere samlet overlevelse end normalvægtige. Studiet var en metaanalyse baseret på 13 studier med 9.000 deltagende kvinder med triple-negativ brystkræft.

Det var et vigtigt resultat, der yderligere bekræftede Signe Borgquist og kollegerne i overvægtens negative rolle i kræftprognosen. 

“Tidligere forskning har i overvejende grad beskæftiget sig med overvægt og østrogenreceptor-positive kræftsygdomme, fordi overvægt giver øgede niveauer af østrogen og dermed øget risiko for at udvikle denne type kræft,” forklarer hun. 

I dette studie så forskerne på risikoen for tilbagefald hos særligt overvægtige kvinder med triple-negativ brystkræft.  

“I denne gruppe burde det højere niveau af hormoner grundet overvægt ikke være afgørende. Alligevel fandt vi forkortet sygdomsfri overlevelse og kortere samlet overlevelse blandt de overvægtige patienter. Man kunne forestille sig, at det snarere var den generelt højnede inflammatoriske tilstand i kroppen, som overvægt medfører, der forringede prognosen for den triple-negative brystkræft. Overvægt giver risiko for inflammatoriske tilstande i kroppen og giver forhøjet kolesterol, som er byggestenen for alle cellemembraner - også kræftceller. Og det er blot nogle af de følgetilstande, som kan give kræften bedre betingelser for at sprede sig,” forklarer Signe Borgquist, som dog understreger, at man kan ikke vide noget om årsagssammenhænge ud fra et systematisk review, men man kan se, at det at være overvægtig også forringer prognosen, når man har en østrogenreceptor-negativ brystkræft. 

Flere praksislæger i netværket

Mængden af evidens er en af bevæggrund­ene bag ObeCaRe, men der er stadig langt igen, før man til bunds forstår, hvordan overvægt og kræft spiller sammen. Derfor er ambitionen for ObeCaRe-netværket at etablere et nationalt forskningscenter, som skal finde frem til forebyggelsesmodeller for overvægtsrelateret cancerudvikling samt styrke det kliniske udbytte og overlevelsen hos patienter med kræft. Og så ønsker netværket en national handleplan for overvægt og cancer. 

I ObeCaRe ser forskerne meget gerne, at flere alment praktiserende læger kommer med i netværket, der afholder et årligt symposium, hvor de deltagende forskere fra alle regioner og patientrepræsentanter mødes og udveksler viden og strategier. 

Næste symposium finder sted den 30.-31. maj 2023 på Hotel Sinatur i Nyborg.

Om ObeCaRe

• ObeCaRe er et tværfagligt forskningsnetværk, stiftet i 2020, hvor man gennem forskning ønsker at belyse sammenhænge mellem kræft og overvægt
• I netværket vil man forbedre klinikeres kompetencer, hvad angår behandling af overvægtige kræftpatienter.
• ObeCaRe består af medlemmer fra alle regioner – og med i netværket er bl.a. onkologer, urologer, alment praktiserende læger, kirurger og gynækologer 
• Kommende forskningsprojekter omfatter blandt andet: Professor Annelli Sandbæk, afdelingslæge, Ph.d. Tinne Laurberg og overlæge og professor Jens Meldgaard Bruun, som er ved at starte et Ph.d.-projekt om kommunikation om overvægt i almen praksis. Cheflæge Charlotte Birkmose Rotbøll fra onkologisk afdeling på Aalborg Universitetshospital, som planlægger et interventionsstudie i vægttab hos svært overvægtige kræftpatienter.