Levende medicin skal tackle Pseudomonas

Forskere har designet den første levende medicin til behandling af lungeinfektioner. Behandlingen er rettet mod Pseudomonas aeruginosa, en bakterietype som er naturligt resistent over for mange typer antibiotika og er en almindelig kilde til infektioner på hospitaler.

Behandlingen, der netop er offentliggjort i tidsskriftet Nature Biotechnology, går ud på at bruge en modificeret version af bakterien Mycoplasma pneumoniae, fjerne dens evne til at forårsage sygdom og genbruge den til i stedet for at angribe Pseudomonas aeruginosa. Den modificerede bakterie bruges i kombination med lave doser af antibiotika, som ellers ikke virker alene på den modstandsdygtige bakterie.

Pseudomonas aeruginosa-infektioner er svære at for bugt med, fordi bakterierne lever tæt sammen og danner biofilm, der kan binde sig til forskellige overflader i kroppen og danne uigennemtrængelige strukturer, der undslipper antibiotikas rækkevidde. 

Forskere testede effektiviteten af behandlingen hos mus og fandt ud af, at den reducerede lungeinfektioner signifikant. Den levende medicin fordoblede musenes overlevelsesrate sammenlignet med ikke at bruge nogen behandling.

Ved behandling med en enkelt høj dosis af den levende medicin så forskerne ingen tegn på toksicitet i lungerne. Når behandlingen havde afsluttet sit forløb, fjernede immunsystemet de modificerede bakterier i løbet af fire dage.

Behandling af patienter i respiratorer

Pseudomonas aeruginosa biofilm kan vokse på overfladen af de plastikrør, der bruges til intubation af kritisk syge patienter, som kræver mekanisk ventilation for at trække vejret. Det kan forårsage ventilator-associeret lungebetændelse (VAP) - en tilstand som rammer hver fjerde (9-27 procent) patient, som kræver intubation. Incidensen overstiger 50 procent af patienter, der blev lagt i respirator på grund af svær Covid-19. VAP kan forlænge indlæggelse på intensivafdelingen i op til tretten dage og dræber op til hver ottende patient (9-13 procent).

Forskerne bag undersøgelsen konstruerede Mycoplasma pneumoniae til at opløse biofilm ved at udstyre den med evnen til at producere forskellige molekyler, herunder pyociner, der er toksiner, som naturligt produceres af bakterier for at dræbe eller hæmme væksten af Pseudomonas bakteriestammer. For at teste dets effektivitet indsamlede forskerne Pseudomonas aeruginosa-biofilm fra endotracheale rør hos patienter på intensivafdelinger.

Data herfra viste, at behandlingen trængte ind i barrieren og opløste biofilmen med succes.

”Vi har udviklet en rambuk, der belejrer antibiotika-resistente bakterier. Behandlingen slår huller i bakteriernes cellevægge, og skaber afgørende indgangshuller til at antibiotika kan invadere og fjerne infektioner. Vi mener, at dette er en lovende ny behandling til at adressere den førende årsag til dødelighed på hospitaler,” siger Dr. María Lluch, Chief Scientific Officer hos Pulmobiotics, medforfatter af undersøgelsen og hovedforsker ved International University of Catalonia.