Søvnforstyrrelser øger risikoen for indlæggelse og død af covid-19

Mennesker med søvnforstyrrelser, der bliver smittet med covid-19, har en markant øget risiko for at blive indlagt eller dø af sygdommen, men deres risiko for at blive smittet er ikke større.

Det viser en undersøgelse af næsten 360.000 patienter testet for covid-19 i Cleveland Clinic-systemet. Cirka 5.400 af de testede personer gennemførte også en søvnundersøgelse og resultater viste, at risikoen for at de søvnforstyrrede personer blev indlagt eller døde af covid-19 var 31 procent højere.

Undersøgelsen, der netop er offentliggjort i JAMA Network Open, viste desuden, at de søvnforstyrrede personer også tegnede sig for andre faktorer, der kunne ændre covid-19-risikoen, herunder fedme, hjerte- og lungesygdomme, kræft og rygning.

"Selvom det var i overensstemmelse med vores eksisterende hypoteser, og vi var omhyggelige med at tage hensyn til lungesygdomme og rygehistorie, identificerede vi stadig en statistisk signifikant sammenhæng," siger lægen Cinthya Pena Orbea, der er ansat på Sleep Disorder Center og er lektor i medicin ved Cleveland Clinic Lerner College of Medicine.

"Skulle en patient med søvnapnø udvikle covid-19, så burde de måske prioriteres eller triageres til at modtage anti-covid-behandlinger, der til tider har været en mangelvare," siger lægen Indira Gurubhagavatula, der er formand for American Academy of Sleep Medicine's covid-19 Task Force.

Hvorfor mennesker med søvnforstyrrelser udvikler mere alvorlig covid-19 er stadig uklart, men betændelse kan spille en rolle, mener forskerne.

"Vi ved, at folk, der udvikler alvorlig covi-19-infektion, ser ud til at gøre det på grund af en 'cytokinstorm', som er en overvældende inflammatorisk belastning, der fører til skade på organer, herunder lungevæv," siger Indira Gurubhagavatula.

"Vi ved også, at søvnapnø i sig selv forårsager øget betændelse," pointerer hun.

Tidligere undersøgelser har også antydet, at betændelse kan være nøglen. Andre forskere har for eksempel forbundet lavt iltniveau i blodet til tegn på betændelse, herunder højere antal hvide blodlegemer, hos mennesker med covid-19.

Det kan også have direkte virkninger på lungerne.